Productieproces van onze gevelstenen en snelbouwstenen

De productie van onze bakstenen gebeurt volautomatisch. Per shift en productie-eenheid zijn er max. 5 mensen aan het werk. De productie gebeurt in een volledig gesloten circuit, wat betekent dat alle materialen en afval worden gerecupereerd. Niets gaat verloren.

De Steenbakkerijen van Ploegsteert hebben 6 productie-eenheden, verspreid over 3 sites.

Bij het produceren van bakstenen hebben we 5 hoofdbewerkingen:

1. ontginning 
2. kleivoorbereiding 
3. vormgeving 
4. drogen 
5. bakken

Bekijk het filmpje ter illustratie van het productieproces:

1. Ontginning

De Steenbakkerijen van Ploegsteert ontginnen de klei in eigen groeves op wandelafstand van de productiesites. Een bagger graaft de klei op tot op een diepte van 7m. Vervolgens vervoeren transportbanden die klei tot in de fabriek.

2. Kleivoorbereiding

Kneden en vermalen

Zo maken we de kleimassa homogeen en geven we haar de plasticiteit die voor het vormen van de stenen noodzakelijk is. Tevens worden tijdens dit proces de vaste bestanddelen die in de klei aanwezig zijn, en die de structuur van het gebakken product nadelig zouden beïnvloeden, verbrijzeld en fijn verdeeld in de kleimassa.

Rijpen

De klei blijft 3 weken in een silo liggen om te ‘rijpen’.

3. Vormgeving

Doseren

In de doseermachines voegen we water of calciumhydraat toe om het vochtgehalte van de kleimassa optimaal te maken. Hier worden ook de eventuele toeslagstoffen aan de klei toegevoegd, bv. voor het bekomen van een gekleurde gevelsteen. 

Walsen

De klei gaat door 2 walswerken. Zo wordt de klei nog eens extra gekneed en geplet. 

Extrusiepers

Alle Ploegsteert bakstenen worden gemaakt via het strengpersprocéde. De klei wordt in een lange streng met hoge druk door het mondstuk van de pers geduwd. Dit mondstuk bepaalt de lengte en breedte van de steen. In het midden van het mondstuk zitten de kernen in porselein of hardmetaal, die zorgen voor de perforatie in de stenen.
Door de hoge druk in de pers (12 à 15 bar) hebben de stenen een hogere drukweerstand, zijn ze minder poreus en dus beter bestand tegen regen en vorst! 

Snijden

De streng wordt in stukken gesneden met een staaldraad. Daarna worden de stenen op latten geplaatst en naar de drogerij gevoerd met een elektrische wagen (tram). 

4. Drogen

Droogkamers of tunneldrogerij

Het drogen gebeurt in droogkamers of een droogtunnel. Hiervoor gebruiken we de warme lucht die via onze warmtekrachtcentrale wordt gerecupereerd van de oven. Een droogcyclus duurt 2 tot 5 dagen, naargelang de grootte van de stenen. 

Zetmachine

Na het drogen gebeurt een eerste visuele controle. Daarna plaatst een gerobotiseerde zetmachine de stenen op de ovenwagen. 

5. Bakken

Tunneloven

Na het drogen worden de stenen gebakken in een tunneloven op aardgas. Deze oven is 150 à 200 m lang. Het bakken gebeurt in 3 fasen. In het voorvuur worden de stenen opgewarmd tot 750 °C, daarna komt het eigenlijke bakken (sinteren) met baktemperaturen tot 1040 °C en tenslotte gaan de stenen door een afkoelzone. Een bakcyclus duurt 36 u tot 3 dagen, afhankelijk van het product.

Losmachine

Hier gebeurt de omgekeerde beweging van op de zetmachine. De stenen worden laag voor laag afgenomen en ondergaan een 2de visuele controle. Daarna worden de stenen gepalletiseerd (bij gevelstenen leggen we ook een beschermende papierlaag tussen 2 lagen stenen) en overtrokken met een hoes. 

Kwaliteitscontrole

In iedere fase van de productie nemen we stalen. Daarnaast gebeurt ook op 2 momenten van de productie een visuele controle. Ploegsteert doet trouwens als enige fabrikant ook een visuele controle op de snelbouwstenen! Na het bakken gebeurt een eindcontrole in ons labo op afmetingen, gewicht, druksterkte, waterabsorptie, vorstweerstand...